– Приятно с вами познакомиться, – кивнул Матвей обеим. Его взгляд вновь переключился на Ариану, что пока еще совершенно не понимала, какое следовало принять решение. – Ну, так, что скажете? Могу ли я остановиться у вас, Ариана? Поглядите на небо. Надвигается гроза и осадки. Мне бы не очень хотелось промокнуть, подыскивая для себя угол.

– Матвей, вы даже не представляете как там холодно. Навряд ли обогреватели хоть как-то помогут. И моя крыша дала течь этим летом…

– Она подтекает в коридоре, да и то практически в самом углу! – не выдержала Жанна. – Так говоришь, как будто там вода стеной стоит во время дождя.

Мужчина по-доброму усмехнулся и повернул голову в сторону проезжающего автомобиля. Ариана, тем временем, устремила недовольный взгляд на Жанну, что оглядела её не менее резко.

Наконец, девушка вздохнула и закатила глаза:

– Хорошо… Можете остановиться здесь. Хотя мне эта идея совсем не нравится.

– Ариана имеет в виду, что будет очень переживать за ваше самочувствие, – поспешила уточнить Жанна.

– Не стоит, поверьте, – заверил её Матвей.

Со стороны моря раздался мощный раскат грома. В ту же секунду резкий порыв ветра метнул в троицу темные сухие листья, словно напоминая о скорой зиме. В этом году холод, как никогда, торопится в теплые края.

– Там ведь все так же, как на фотографиях и в описании, верно? – уточнил Матвей, подняв спортивную сумку с земли. – Я имею в виду, есть кухня, чайник, бойлер в ванной?

– Да, конечно, – кивнула Ариана, все еще не веря, что позволила себе «продать» кошмарные условия проживания человеку, который явно мог позволить себе несколько ночей в дорогостоящем и теплые отеле. – Вообще-то, перед приездом гостей я всегда наполняю холодильник необходимыми продуктами, но сейчас он пуст и…

– Не беспокойтесь, Ариана. Я сам все куплю. Мне бы только сейчас сумку эту оставить и выдвинуться в город. Я хочу арендовать машину и проехаться по кое-каким делам.

– Отлично! – напомнила о себе Жанна. – Значит, у тебя будет время съездить в магазин и подготовить дом к нежданному гостю! – с заметным весельем в глазах подмигнула она подруге.

Наполняя целлофановый пакет свежими огурцами, Ариана в который раз пожалела о своем решении. У стеллажа с крупами и приправами ей вовсе стало не по себе, ведь о приезде всех своих гостей она знала за несколько месяцев, а тут вдруг нежданно-негаданно… Кто такой этот Матвей? Чем занимался? Откуда приехал?

Возвращаясь домой, её спутанные мысли обрели некое подобие порядка, ведь на смену переживаниям, что не покидали все то время, пока она отоваривалась в гипермаркете, пришел не маленький список дел. Когда с разгрузкой продуктов по своим местам было покончено, Ариана взяла ключи от гостевого домика, сложив предварительно в корзину светлые банные полотенца и два комплекта постельного белья. Она и подумать не могла, что вытащит из шкафа этот «гостевой набор» так скоро.

Небольшой, но уютный домик с видом на пляж, где уже бушевало потемневшее море и грохочущими волнами стремилось достичь травянистой границы, отделяющей песок от каменистой дорожки, вдоль которой расстилались жилые дома, располагался от двухэтажного, где жила Ариана, в пятнадцати метрах. Этого расстояния было вполне достаточно для комфорта и удобства гостей. Да и Ариана чувствовала себя куда спокойнее, находясь подальше от незнакомых людей.

Как того и следовало ожидать, внутри царил настоящий колотун. Каждый раз, запирая домик на зиму, Ариана проводила уборку: драила окна, стирала занавески, протирала стены, облицованные деревянными панелями. Кстати, именно желтоватый цвет стен сейчас создавал иллюзию тепла. Ну, хоть так. Убедившись, что все комнаты, в том числе и кладовка, где умещался только пылесос и ведро с шваброй, чище некуда, Ариана сложила полотенца в небольшой шкафчик в ванной комнате, включила бойлер, чтобы к моменту, когда гость вернется, вода уже была горячей, и застелила постель. И несмотря на то, что все это время Ариана находилась в движении, её тонкие пальцы и курносый нос околели от холода. В шкафу хранилось только одно дополнительное одеяло, да и то, оно было таким тонким, что толку от него немного. Метнувшись домой, она принесла еще два: верблюжье и пуховое. Искренне не понимая, зачем человеку морозить пятую точку в летнем домике да еще и платить за это деньги, в глубине души Ариана надеялась, что Матвей не вернется сюда к шести, как и обещал. Найти комфортабельное жильё с видом на море особенно сейчас – проще некуда. Но увидев под навесом его чёрную сумку, глупая надежда в миг рассеялась.

Любой другой радовался бы возможности заработать в не сезонное время, наплевав на всевозможные «нельзя». Но Ариана не была в их числе, потому что ненавидела ложь в любом её проявлении. Будь то «неправильный» ценник в магазине, который якобы «забыли изменить» или непригодное для проживания жилье, даже несмотря на то, что человек по собственной воле хотел заселиться туда. Она ограждала себя от лжи большой и маленькой, стремясь показать лучшему и единственному мужчине в своем сердце, что быть честным – не только хорошо, но и правильно.

Пока еще скудные капли дождя мелкими точками разукрасили серую уличную плитку во дворе. Ариана потуже завязала тонкий пояс длинной вязаной кофты, что согревала её ветреными вечерами на террасе, и снова опустила взгляд на черную сумку своего гостя. В ней поселилось нехорошее чувство, точно она отказывалась приютить лишившегося крыши над головой бедолагу. Протяжно вздохнув, она осторожно взялась за широкий ремешок, словно боялась испортить чужую вещь, и занесла сумку в свой дом. На секунду она призадумалась, а что если внутри находились наркотики или оружие? Вдруг через несколько минут в её дом нагрянет полиция? Перевернут все вверх дном и припишут эту злосчастную сумку ей, не поверив, что вещица принадлежала совершенно другому человеку.

Конечно, такие мысли, а их порой было слишком много, Ариана всегда держала при себе. Даже Жанне, с которой могла поделиться лишь некоторыми моментами своей странной жизни, она не раскрывала свои множественные опасения и страхи, страшась увидеть в её вечно позитивном и радужном взгляде непонимание с примесью постепенно проявляющейся жалости. Ей хотелось, чтобы единственная на новом месте подруга по-прежнему видела в ней где-то нерешительную, где-то мечтательную, а где-то простодушную особу, что четыре года назад обосновалась здесь, совершенно не зная, как и что с ней будет дальше.

* * *

Из всего ассортимента представленных к аренде автомобилей, его доверие заслужила черная «Хонда Сивик» две тысячи шестнадцатого года выпуска. Пока седоволосый качок оформлял все необходимые документы, а в качестве подарка вручил огромную карту с достопримечательностями Крымского побережья, Матвей дополнил навигационное приложение в телефоне еще одним городом, где он вынужден был находиться в ближайшее время, а красочный бумажный подарок чуть позже смял и выбросил в урну.

Он, конечно, надеялся на удачу, но чтобы вот так – за несколько минут с небывалой легкостью внедриться в доверие глупых женщин и вынудить одну из них впустить его на свою территорию – и представить не мог. Видимо солнце в этих краях хорошенько поджаривает мозг, раз тот не в состоянии включить элементарный инстинкт самосохранения.